手紙挨拶文文例書き方と冠婚葬祭のマナー

手紙・挨拶文・文例・書き方と冠婚葬祭のマナーでは、手紙、挨拶文の文例、書き方の紹介と結婚、結婚式、葬式、葬儀の香典などの冠婚葬祭マナーを紹介。手紙の書き方や文章に迷ったとき、冠婚葬祭のマナーを知りたいときは、ぜひ、ご利用ください。

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敬語の重要性

敬語は，古代から現代に至る日本語の歴史の中で，一貫して重要な役割を担い続けている。その役割とは，人が言葉を用いて自らの意思や感情を人に伝える際に，単にその内容を表現するのではなく，相手や周囲の人と，自らとの人間関係・社会関係についての気持ちの在り方を表現するというものである。気持ちの在り方とは，例えば，立場や役割の違い，年齢や経験の違いなどに基づく「敬い」や「へりくだり」などの気持ちである。同時に，敬語は，言葉を用いるその場の状況についての人の気持ちを表現する言語表現としても，重要な役割を担っている。例えば，公的な場での改まった気持ちと，私的な場でのくつろいだ気持ちとを人は区別する。敬語はそうした気持ちを表現する役割も担う。
このように敬語は，言葉を用いる人の，相手や周囲の人やその場の状況についての気持ちを表現する言語表現として，重要な役割を果たす。
また，以上のことを別の方向から見直すと，敬語は，話し手あるいは書き手（以下，同じ意味を「話し手」で代表させる）がその場の人間関係や状況をどのようにとらえているかを表現するものであると言うこともできる。例えば「鈴木さんがいらっしゃる」という尊敬語は「鈴木さん」を立てて述べる敬語であるが，この敬語を用いることによって，話し手は，自らが「鈴木さん」を立てるべき人としてとらえていることを表現できる。また「こちらです」という丁寧語は「こっちだ」と同様の意味を相手に対して丁寧に述べる敬語であるが，この敬語を選ぶことによって，話し手は，相手を丁寧に述べるべき人として扱っていることを表現できる。
このように敬語は，話し手が，相手や周囲の人と自らの間の人間関係をどのようにとらえているかを表現する働きも持つ。
留意しなければならないのは，敬語を用いれば，話し手が意図するか否かにかかわらず，その敬語の表現する人間関係が表現されることになり，逆に，敬語を用いなければ，用いたときとは異なる人間関係が表現されることになるということである。敬語をどのように用いるとどのような人間関係が表現されるかについて留意することはもとより必要であるが，それと同時に，敬語を用いない場合にはどのような人間関係が表現されるかについても十分に留意することが必要である。
言語コミュニケーションは，話し言葉であれ書き言葉であれ，いつも具体的な場で人と人との間で行われる。そして敬語は人と人との間の関係を表現するものである。注意深く言えば，意図するか否かにかかわらず表現してしまうものである。そうであるからには，社会生活や人間関係の多様化が深まる日本語社会において，人と人が言語コミュニケーションを円滑に行い，確かな人間関係を築いていくために，現在も，また将来にわたっても敬語の重要性は変わらないと認識することが必要である。
ちなみに，平成１６年に文化庁が実施した「国語に関する世論調査」において「今後とも敬語は必要である」という意見が回答者全体の９６．１％によって支持されている。国民一般の間で，敬語の重要性が将来に向けても強く認識されている。

このページは、文化庁文化審議会の答申「敬語の指針（PDF）」を基に作成しています。

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